以斯帖记的读经计划即将结束。我真心希望妳能够以新的眼光看待这个故事。我祈祷这期的读经计划祝福了妳，也帮助妳对神的认识增长。
以斯帖记是个美丽的故事，描绘了神全能的手在世人和事件当中做工。犹太女孩被立为王后，并冒着生命危险协助拯救犹太民族；末底改自始至终坚定忠诚；邪恶的哈曼终究败坏损落；以斯帖记的结局仿佛童话一样幸福快乐。最后以斯帖仍然是王后，犹太人保全了性命，而末底改被提升到仅次于国王的高位。
在我们正式结束这个读经计划之前，我希望我们更深入地挖掘一番，来认识神的护理（providence）的教义。我很喜欢这个教义，因为从其中能瞥见神的伟大力量，令人生畏又充满平安，使人不禁敬拜祂。
我知道耶和华本为大，也知道我们的主超乎万神之上。在天，在地，在海洋，在各深渊，耶和华都随自己的旨意而行。 （诗篇 135：5-6）
首先，我们必须定义神的护理是什么。在海德堡教理问答（Heidelberg Catechism）当中能找到很清楚的说明：
问：你认为“神的护理”是什么意思？
答：就是神无所不能、无所不在的大能。神施展这个大能，好像人用双手一样，一直托住天地和其中万物。因为神治理万有，所以一草一木、或雨或旱、丰年荒年、饱足饥饿、健康疾病、富足贫穷，都不是出于偶然，而是出于祂像父亲一样的手。
——海德堡教理，第二十七项问答
神是全能的神，这意味着祂不仅拥有某些能力，而是拥有一切的能力。祂不仅控制某些东西，而是彻底掌管宇宙。这对我们生活的各个方面都有宏大的影响。我想强调其中几个方面。
1. 神的护理能消除恐惧并给予安慰。
我们当中的许多人（更有可能是所有人）都经历过恐惧和焦虑的时期。这通常是因为我们觉得失去了对自己环境的控制。但事实是，环境从来就没有在我们的控制之下。神的护理告诉我们：掌控者不是人，不是撒旦，也不是这个世界，而是神自己。神带来生命和死亡（撒母耳记上 2：6），赐予财富，使人贫穷（撒母耳记上 2：7），改变天气（约伯记38章），管理动物（以赛亚书 7：18）。神掌管了一切。因为我们知道我们的神良善且值得信赖，所以祂的护理能克服我们的恐惧、安慰我们的心。要庆幸妳不是掌管的那位，因为妳会让事情变得更糟。妳公义的神当今就在妳的生活中和万事中掌权。
耶和华一切所行的，无不公义，一切所做的，都有慈爱。 （诗篇 145：17）
2. 神的护理能除灭我们的自以为义。
我们有多少自以为傲的想法？也许是觉得我们的孩子很乖巧，或者我们拥有一间不错的房子。也许我们很容易理解神的话语，而其他人却很挣扎。也许我们的婚姻进展得非常顺利。这些事情不全是妳努力的结果。它们其实都是来自神的礼物。无论妳拥有什么，都是神赐给妳的。无论是金钱、地位、美貌、聪明、才干，还是其他东西，所有美好的事物都是神赐给我们的礼物，要为祂带来荣耀（雅各书 1：17）。当然，同样的原则也适用于苦难。我们经历的患难和试炼也来自神的护理。也许妳在经济上陷入困境或者身患疾病。神允许这些事情进入妳的生活，促使妳定睛在耶稣身上，亲身体验到祂就是妳真正需要的一切。
3. 神的护理能引发信心、爱心和谦卑。
妳越是学习理解神掌管万物的手，妳就会变得越谦卑，也会越来越爱、越信靠妳的神。祂是智慧本身，不会做错事，也不会做出愚眛的选择。这样，祂作为命定万物的那一位，不是很美好吗？当然，有时这个过程可能会看起来有点凌乱，而我们经常会像诗篇的作者一样，有很多疑问。但一切都不是偶然。没有事情是凑巧发生的，也没有事情会被命运或因果报应影响。相反的，我们可以在每天晚上安然入睡，因为我们知道神在动手管理万事万物，包括生命中最小的细节。祂积极的参与其中，而且祂是完美的神。这使我们能有谦卑且活跃的信仰。
虽然以斯帖记从未提到神的名字，但我们在其中看到祂的手昼夜工作。我们看到祂慈爱地促成了祂所命定的事件，同时一直照顾着祂的子民。我们可能不懂得解神所做的一切，因为我们是有限的，而神是无限的。我们只看到画面的一部分，但神能看到整幅图画。我们可以将我们的生命交托给祂。无论生活如何，我们都可以喜乐地进入每一天，因为每一天都在神大能的手中。
仰望耶稣。
珍．托恩（Jen Thorn）
