第六周：神的护理
以斯帖记的读经计划即将结束。我真心希望妳能够以新的眼光看待这个故事。我祈祷这期的读经计划祝福了妳，也帮助妳对神的认识增长。 以斯帖记是个美丽的故事，描绘了神全能的手在世人和事件当中做工。犹太女孩被立为王后，并冒着生命危险协助拯救犹太民族；末底改自始至终坚定忠诚；邪恶的哈曼终究败坏损落；以斯帖记的结局仿佛童话一样幸福快乐。最后以斯帖仍然是王后，犹太人保全了性命，而末底改被提升到仅次于国王的高位。 在我们正式结束这个读经计划之前，我希望我们更深入地挖掘一番，来认识神的护理（providence）的教义。我很喜欢这个教义，因为从其中能瞥见神的伟大力量，令人生畏又充满平安，使人不禁敬拜祂。 我知道耶和华本为大，也知道我们的主超乎万神之上。在天，在地，在海洋，在各深渊，耶和华都随自己的旨意而行。 （诗篇 135：5-6） 首先，我们必须定义神的护理是什么。在海德堡教理问答（Heidelberg Catechism）当中能找到很清楚的说明： 问：你认为“神的护理”是什么意思？ 答：就是神无所不能、无所不在的大能。神施展这个大能，好像人用双手一样，一直托住天地和其中万物。因为神治理万有，所以一草一木、或雨或旱、丰年荒年、饱足饥饿、健康疾病、富足贫穷，都不是出于偶然，而是出于祂像父亲一样的手。 ——海德堡教理，第二十七项问答 神是全能的神，这意味着祂不仅拥有某些能力，而是拥有一切的能力。祂不仅控制某些东西，而是彻底掌管宇宙。这对我们生活的各个方面都有宏大的影响。我想强调其中几个方面。 1. 神的护理能消除恐惧并给予安慰。 我们当中的许多人（更有可能是所有人）都经历过恐惧和焦虑的时期。这通常是因为我们觉得失去了对自己环境的控制。但事实是，环境从来就没有在我们的控制之下。神的护理告诉我们：掌控者不是人，不是撒旦，也不是这个世界，而是神自己。神带来生命和死亡（撒母耳记上 2：6），赐予财富，使人贫穷（撒母耳记上 2：7），改变天气（约伯记38章），管理动物（以赛亚书 7：18）。神掌管了一切。因为我们知道我们的神良善且值得信赖，所以祂的护理能克服我们的恐惧、安慰我们的心。要庆幸妳不是掌管的那位，因为妳会让事情变得更糟。妳公义的神当今就在妳的生活中和万事中掌权。 耶和华一切所行的，无不公义，一切所做的，都有慈爱。 （诗篇 145：17） 2. 神的护理能除灭我们的自以为义。 我们有多少自以为傲的想法？也许是觉得我们的孩子很乖巧，或者我们拥有一间不错的房子。也许我们很容易理解神的话语，而其他人却很挣扎。也许我们的婚姻进展得非常顺利。这些事情不全是妳努力的结果。它们其实都是来自神的礼物。无论妳拥有什么，都是神赐给妳的。无论是金钱、地位、美貌、聪明、才干，还是其他东西，所有美好的事物都是神赐给我们的礼物，要为祂带来荣耀（雅各书 1：17）。当然，同样的原则也适用于苦难。我们经历的患难和试炼也来自神的护理。也许妳在经济上陷入困境或者身患疾病。神允许这些事情进入妳的生活，促使妳定睛在耶稣身上，亲身体验到祂就是妳真正需要的一切。 3. 神的护理能引发信心、爱心和谦卑。 妳越是学习理解神掌管万物的手，妳就会变得越谦卑，也会越来越爱、越信靠妳的神。祂是智慧本身，不会做错事，也不会做出愚眛的选择。这样，祂作为命定万物的那一位，不是很美好吗？当然，有时这个过程可能会看起来有点凌乱，而我们经常会像诗篇的作者一样，有很多疑问。但一切都不是偶然。没有事情是凑巧发生的，也没有事情会被命运或因果报应影响。相反的，我们可以在每天晚上安然入睡，因为我们知道神在动手管理万事万物，包括生命中最小的细节。祂积极的参与其中，而且祂是完美的神。这使我们能有谦卑且活跃的信仰。 虽然以斯帖记从未提到神的名字，但我们在其中看到祂的手昼夜工作。我们看到祂慈爱地促成了祂所命定的事件，同时一直照顾着祂的子民。我们可能不懂得解神所做的一切，因为我们是有限的，而神是无限的。我们只看到画面的一部分，但神能看到整幅图画。我们可以将我们的生命交托给祂。无论生活如何，我们都可以喜乐地进入每一天，因为每一天都在神大能的手中。 仰望耶稣。 珍．托恩（Jen Thorn）
第五周：等候主
“等待”是我们大多数人最受不了的事了！我们实在是不喜欢等待。科技的进步使我们更难以忍受等待之举，因为一切都变得很快速。光是想到我们必须等待，就足以让我们感到烦躁。可悲的是，我们也将这种态度延伸到我们与神的关系中。当祂没有在我们预期的时间之内回答我们，我们就会去寻找其他方法，或者像小孩子一样闹脾气。即使祂强调我们应当等待，我们仍然觉得这是件非常困难的任务。 但是，在我们今天读到的两段经文中，我们都能看到等候主的好处。等候对于神的儿女有什么作用？它能教导妳完全倚赖神，并且增强妳的耐力，使妳能够承受神要在妳心里做的工，以及通過妳来成就的事。 等候可以修炼妳的人格，使妳成熟。它能除去累赘的成分，并在妳里面打造忍耐的灵。用比喻来说，等候能使儿童长大成人。当我们学会等候并积极等候时（我的意思是不要整天埋怨自怜），我们就会利用时间来做神喜悦的事情，并且能在喜乐、感恩和知足中度过每一天，借此营造对未见之事的盼望。 积极的等候会推动我们前进，进入神所预言将发生在我们身上的事情。等候会烧毁自我和自私，使我们的心灵向神的子民敞开。 我不知道妳花了多少时间等候神的应许实现，或等待某事某人的到来。我一直在等候。这段历程并不轻松。是神对我说的话让我保持理智，所以我紧紧抓住祂的话。当生活的处境想要从我身边偷走这些话时，我正在学习向神求救。要常常与神的儿女在一起，因为他们是很好的支持。他们会激励妳，鼓励妳等候神所说的话应验。他们会听妳发泄情绪，安慰妳，然后将妳的注意力转回神身上。 最重要的是，要不断的与神对话，向祂倾诉妳的伤痛和妳的软弱之处。在祂的怜悯中，祂会赐给妳力量，让妳即使在等待的时候也能尊荣祂、顺服祂。 等候耶和华，振作起来吧。当妳等候神时，妳会亲眼看见祂的来临。 愿主祝福妳。 伊玻思．艾福沃玻坎（Ebos Aifuobokhan）
第四周：满怀信心向前行
我很好奇以斯帖在第三天是怀着怎样的心情看着太阳升起，。 第三日，以斯帖穿上朝服，站立在王宫的内院，对着王宫。 （以斯帖记 5：1） 这一天，以斯帖有可能成为英雄，也有可能被处死。如果我是以斯帖，我知道我会想要爬回床上，拉上棉被把头盖住，拼命祈祷神找到另一位女子，用另一种方法来拯救祂的子民。 我会问：为什么是我？为什么是在这里？为什么是现在？ 当神呼召我们在不太理想的情况下做出勇敢的事，上面这些都是我们经常问的问题。我们或许在筹备期间表现得很大胆，但一旦采取行动的时刻来临，我们就很容易在恐惧中逃之夭夭。我们问：“天父啊，难道没有比这更轻松的方法吗？一定有其他人比我更有资格，更有时间，更‘适合’处理这种事情吧！” 但以斯帖没有怀疑，也没有争辩，而是回答：“那我就去。” 结束预备，开始事奉。出被窝，入难关。我也希望做个从被窝里爬出来的人，妳是不是也一样呢？当我有一天回顾我的一生，我不愿在那时才发现我因为曾经躲藏逃避困难，而错过了被神使用的关键机会。有些时候，我们必须站起来，到达现场，并以极大的智慧和对掌管世界之神的信心，来参与祂呼召我们进入的困难处境。 我们怎样才能满怀信心地进入神呼召我们前往的困境，并成为神所使用的女人？让我们一起从以斯帖记第五章学习。 1. 神可以在困境中使用的女人愿意迈出勇敢的第一步。 口里說妳愿意面对难关是一回事，冒着风险迈出步伐走进“王宫的内院”又是另一回事。在第五章的开头，我们立刻看到以斯帖进入王宫，走向国王面前。神可以使用的女人不仅仅在嘴上说话，而是经过适当的准备之后，将想法转化为行动，兑现承诺，不让恐惧阻碍她迈出勇敢的第一步。她知道这场争战属于耶和华（箴言 21：31）。 2. 神可以在困境中使用的女人知道什么时候该开口说话，什么时候该保持沉默。 圣经中有许多谈论舌头及其力量的经文。话语可以促成善事，但话多也有很大的风险（箴言 10：19）。当以斯帖在第五章进入王宫内院时，她一言不发就赢得了国王的青睐，我觉得这很美好，令人耳目一新，也令我深思。神可以使用的女人知道什么时候该说话，什么时候该保持沉默，因为她知道只有神才有能力在国王的心中动工（箴言 21：1）。 3. 神可以在困境中使用的女人赢得尊重，而不是要求尊重。 在第五章中，我们看到以斯帖在王面前出现的态度，与哈曼处理末底改对他的不敬的方式形成了鲜明的对比。以斯帖表现出谦卑、深思、智慧，而哈曼则以骄傲、愤怒和报复来回应。神可以使用的女人赢得尊重，而不是要求尊重，因为她已经在基督里找到了自己的身份和价值，而不是从这个世界的事物中寻找她的身份和价值（歌罗西书 3：3）。 4. 神可以在困境中使用的女人知道，神对她生命的旨意不仅仅与她自己有关。 到目前为止，以斯帖在人生当中得到了非凡的恩惠。她不仅从孤儿变成了王后，在第五章中，亚哈随鲁还愿意将他王国的一半赏赐给她。但以斯帖并不因安逸而满足，也不轻易被荣华富贵所左右。以斯帖清楚记得她蒙召执行的任务，也记得那些危在旦夕的性命。神可以使用的女人知道，神对她生命的旨意不仅仅与她自己有关，因为她顾念着一个需要救主的世界（哥林多前书 15：57）。 这周，妳愿意走进去吗？ 惠妮．多尔提（Whitney Daugherty）
第三周：我们的印章戒指
王同哈曼坐下饮酒，书珊城堡却陷入慌乱中。 （以斯帖记 3：15） 我不知道妳是不是跟我一样，很快就谴责亚哈随鲁王态度有多么傲慢，对他刚刚所做的事又表现得多么冷漠。他和哈曼坐下喝酒，一点也不关心他的决定会如何影响别人。他满足于吃喝玩乐，因为这个决定不会影响到他，甚至对他有益处。他把自己的印章戒指给了邪恶的哈曼，使哈曼可以完全带着国王的权力办事。 但这样的评价是我罪恶的心，想要批判他人，以避免看自己。这个自私的国王跟我究竟有多少相似之处？唉！当我收回指责的手指，转脸面对事实时，我发现我和这位国王真的没有太大的差异。在我们定别人的罪之前，让我们老实地审视自己。以下是以斯帖记的解经书中关于这个主题的一些论述。请仔细阅读这些话： “如果我们细看我们个人的生活，可能就会发现我们其实没有什么不同。是什么驱使我们去做事情？我们在行动之前是否三思？我们所有的决策都受到福音道理的驱动吗？还是我们把生命的印章戒指交给了我们灵魂的敌人，让他用他那肤浅的逻辑欺骗我们，使我们成为欲望的奴隶？我们当中有许多人，以远低于薛西王的价格出卖了我们的诚信⋯⋯我们常常因为没有犯下重罪而自视甚高，然而，不就是我们犯的小罪定了我们的罪吗？我们出卖诚信所得到的回报是多么的少啊！我们用多么低廉的价格让自己被收买啊！” 这很沉重，对吧？当我只低头审视自己和我的罪时，我会很想要坐在绝望的深渊中。虽然我们没有被呼召全时间坐在绝望当中，但我们必须花时间认识自己罪的严重性。当我们这样做时，就能明白我们在基督里的盼望是多么伟大！于是我们可以宣告： 因着十字架，我才有了希望！ 因着十字架，我得到了救赎！ 因着十字架，我的印章戒指被交给了万主之主！ 因着十字架，明天是新的一天，没有错误！ 这个好消息使我们从奴役中解脱出来，使我们的心转向全能的君王，祂总是为我们的好处而行事。当我们在基督里，我们的印章戒指就属于祂。我们不再像亚哈随鲁王那样，成为我们私欲的奴仆，反而成为公义的奴仆！ 感谢神！因为你们从前虽然作罪的奴隶，现在却从心里顺服了所传给你们教导的典范。你们既从罪里得了释放，就作了义的奴仆。 （罗马书 6：17-18） 姊妹们，今天要为这个好消息欢喜！ 将一切都归给耶稣。 乔伊．佛尼（Joy Forney）
第二周：有一年⋯
亚哈随鲁王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前抽普珥，普珥即签，要定何月何日；抽到了十二月，就是亚达月。 （以斯帖记 3：7） 一年⋯⋯妳注意到了吗？犹太人们有一年的时间来为自己的死亡做准备，因为距离哈曼定下灭绝犹太人的日期，只剩下一年的时间。妳能不能想像明年的今天，我们国家的所有基督徒，无论男女老少都将被杀害？被如此凶恶的乌云笼罩整整一年，会是什么感觉？压力、痛苦、恐惧。我想着不寒而栗。 当日期确定下来，哈曼就带着他邪恶的计划晋见亚哈随鲁王。当哈曼在第8到9节上告亚哈随鲁王关于这些百姓的事情时，注意他是多么狡猾奸诈。 首先，我们看到哈曼从来不提及犹太人的名字，只将他们称为“有一民族”，以剔除他们的人性。第二次世界大战纳粹的死囚集中营出现了同样的策略，当时希特勒下令在犹太囚犯的手臂上刺青数字，并刻意抹除他们的名字。数字既匿名又笼统，不会引发情感，但名字是带着情感的，例如“犹太人末底改”。名字是个很个人的东西，既具体又容易识别。 哈曼继续描述犹太人如何“散居在王国各省的民族中”，这里的王国指的是亚哈随鲁统治的地盘，包括以色列地区。他们的习俗“与众不同”，也就是说他们格格不入。这也是个谎言。事实是，犹太人很彻底地融入了波斯文化，亚哈随鲁王什至没有发现他自己的王后就是犹太人。 他们“不守王的律例”。如果我没记错的话，难道不是犹太人末底改保护了亚哈随鲁王免受王自己的卫兵暗杀吗？ “容留他们对王无益”。换句话说，容忍他们并不符合哈曼的最佳利益。记住，哈曼是亚甲人，是亚玛力人亚甲王的后裔，正是犹太人古代以来的仇敌（出埃及记17：16；撒母耳记上15：20；申命记25：17-19）。 仇恨有悠久的历史，并且代代相传。没有人天生就有偏见。相反的，我们学会仇恨，然后将其传递给下一代。 最后，我们看到哈曼甚至投入了额外的奖金，帮助偿还这恶行（以斯帖记 3：9）。妳认为哈曼打算从哪里得到这笔钱，来犒赏执行这个法令的人呢？当然是从犹太人身上！哈曼计划掠夺所有将被杀害的犹太人的房屋和产业，或许会把一部分的钱占为己有，然后用剩余的钱诱惑国王。 注意，尽管哈曼是个说话半真半假的大骗子，他并不是个傻瓜。他通过狡猾奸诈的言词，说服了亚哈随鲁王将这个可恶的计划付诸行动。 但请记住——即使是撒旦用来实行邪恶的计划，神却能使用来成全善事。 虽然这道法令邪恶得难以想像，但神使用了它来团结他的儿女。或许神允许这一切发生，是要使他的子民记住他们的身分，想起当他们从前倚靠神的时候，神曾经如何将他们从邪恶中拯救出来。因此，他们再次回转向神。 我相信我们每个人在生活中都遇过 “哈曼”，那些撒谎污蔑我们或因为立场而憎恨我们的人。但是，亲爱的朋友们，要刚强壮胆！虽然我们今生会经历苦难，但耶稣在约翰福音 16：33 中提醒我们，祂已经胜了世界！ 我认为现在是神的儿女再次团结起来的时候了。我们要坚定地站在祂的话语上，为这个不认识祂的世界倾心祈祷。凭着信心，我们可以在艰难的日子里信靠祂，知道祂持续在动工。 我们的生活跟以斯帖的生活很像。也许我们看不见神，但我们知道祂与我们同在，并在我们生命所有的事件当中工作。没有任何事情是随机发生的。 亲爱的朋友，我不知道妳现在生活中的“哈曼”是什么，但我知道神可以从妳的痛苦中带出成长。虽然妳可能觉得自己被忽视了，但祂看见了妳，无论妳身在何处。当妳的“仇敌”似乎占了上风的时候，要持守对神的信心，并意识到妳要被毁灭的日子实际上可能是妳得救的日子。愿妳怀着忍耐的心竭力前进，在妳的生命中寻找祂同在的印记！ 爱主更深！ 安琪拉．裴利（Angela Perritt）
第一周：认识自己
以斯帖记的第一章警告了我们愚蠢的决定带来的后果。我们可以从亚哈随鲁王在以斯帖记 1:13-18做出的愚蠢选择中汲取不少教训。亚哈随鲁王受到瓦实提王后的侮辱之后，任凭他的大臣决定他接下来该采取的行动，而他的大臣米慕干提议他废除女王。这是个既自私又愚蠢的决定。 亚哈随鲁王的脑海充满了酒精、骄傲、愤怒和怨恨。他没有认清自己的本性，也无法做出理智的决定。王将他的权力交给了贪图利益的大臣，结果拆散了自己的婚姻。 就像亚哈随鲁王一样，愚昧人经常被自己的情绪拉着走，听从跟自己情绪强度相配的声音，而这通常会导致冲动的反应。 通达人的智慧使他认清自己的道路；愚昧人的愚昧却是自欺。 （箴言14:8） 这对信徒来说是一个宝贵的教训。我们很容易根据自我中心的欲望、善变的情绪，以及来自同侪的压力，而做出仓促的选择。 箴言14:8告诉我们，智慧人能够认清自己的道路。智慧人知道自己在基督里面是谁，也意识到自己一旦离开了基督，会成为什么样的人。智慧人越来越接近神，因此越来越谦卑，对自己的认知也越来越清晰。智慧人会识别自己生活和思想当中的盲点，也了解容易使自己被诱惑、操纵或欺骗的弱点。 如果我们渴望这种智慧，我们唯一能找到的地方就是所有智慧的源头——神。 人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？ （耶利米书17:9） 在生活中，我们若要避免受到欺骗，关键就是要用神的话语之光来过滤每个想法、每个经历、每个决定。当我们身处黑暗、难以选择、惧怕挫折时，我们不应追求任何人事物，只应追求神。 认识并相信神和祂的话语，可以保护我们免受欺骗，并帮助我们拒绝妥协我们对祂的忠心。 有了圣灵的大力帮助和反覆的练习，我们随着时间应当越来越能清楚地看见神，也越来越敏锐地察觉自己的罪性。当我们更擅长在生活中识别谎言时，我们就能更迅速地把这些事物带到神的真理面前，毕竟黑暗在神的光中不能站立。 耶和华啊，求你察看我，考验我，熬炼我的肺腑心肠。 （诗篇 26：2） 妳有多了解自己？ 哪些因素会导致妳偏离神或质疑祂的良善？ 哪些情况会诱使妳做出仓促或没有退路的决择？ 妳在基督里的生活是什么样子，与基督分离的生活又是什么样子，妳明白吗？ 要是我们不愿敞开心扉，全然意识到我们的渺小和罪恶的程度，我们就永远无法欣赏神的伟大和祂圣洁的浩瀚。这种自我认知只能来自神，因为是祂创造了我们的肺腑，并将我们的百体编织起来（诗篇139:13）。 我们不应忘记：神巧妙地安排了亚哈随鲁王的愚蠢决定，使神主权的计划成就。无论地上发生什么事，神的计划都无法被阻挠。这应该鼓励我们永远记住：当我们在决择中失败时（是的，我们经常会失败），神仍然能使用我们的失败来加深我们的信仰、 我们更亲近祂，并向我们更多彰显祂的恩典、怜悯和饶恕。 关于抉择中的指引和智慧，我们能如何为妳祈求呢？ 愿恩惠平安赐给妳们。 帖莉亚．摩尔（Terria Moore）
“以斯帖记”简介
以斯帖记是一本不寻常的书卷，因为它是圣经中没有提到上帝名字的两本书卷之一。许多人对这点感到困扰，有些人甚至质疑它是否应该被纳入圣经正典。 “… [以斯帖记] 虽然没有提到上帝之名，上帝的手指却在其中牵引许多微小的事件，以促成祂子民的拯救。”—马修．亨利 上帝不需要被提及，因为祂的工作显而易见。在这个精彩的故事中，我们能看见祂的手在所有细节上工作，从第一章亚哈随鲁王奢华放荡的宴会开始。这场宴会导致了瓦实提王后被废除，也为一位年轻的犹太女子奠定了基础，使她后来成为了王后，而上帝使用王后以斯帖保护了祂的子民免受伤害。 这场戏剧般的故事发生在波斯的宫廷，当时被掳的犹太百姓已经返回耶路撒冷六十年，耶路撒冷的圣殿也已经重建。以斯拉记描述了犹太人被掳到巴比伦之后第一次和第二次返回耶路撒冷，而以斯拉记与以斯帖记所记载的历史事件发生在同一段期间。 当时的波斯王是亚哈随鲁，他是一位强盛且富有的国王，从他的父亲大流士那里继承了财富，而且不羞于炫耀。我们即将阅读的经文就从这个场景开始。 以斯帖记的主题是上帝用托住万有的手来护卫祂的子民。 我们希望在阅读以斯帖记之后，罗马书 8：28 会变得生动起来：“万事互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他的旨意被召的人。”我们祈求这真理会变得更有意义，并祈求我们更能意识到神在我们生命中的奇妙工作。我们作为基督的追随者，盼望我们能坚信：即使在上帝沉默的时候，祂仍然在用详细确切的方式为祂的荣耀和我们的益处动工。 邀请妳加入我们，通过这本鼓舞人心的书卷更加了解上帝的属性。愿我们看到上帝的手在护卫治理我们的生命，并受到启发来爱主更深。